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“我喜欢做真正健康的食物，过轻松自在的生活，去冲浪和做瑜伽。”30岁的埃里克·艾森斯(Eric Ethans)说。他穿着起皱的黑色T恤和灰色牛仔裤，正在用力挤压柠檬，下方放着一个刚刚被挖成碗状的鳄梨。他抬手撩了撩一绺散乱的头发。他的头发被阳光晒得金光灿灿，散发出太平洋海水的那股子咸味。他向共进午餐的安妮·劳列斯(Annie Lawless)点头说道：“这真正使我相信有一天我也可以养活一家子人了。”26岁的劳列斯笑着说：“好了，好了。你别说了。” 这是个很不错的小故事。一位喜欢冲浪、自学成才的厨师和一位从法学院辍学的瑜伽教练走到一起，创建了美国有史以来增长最快的有机果汁生产商之一。在一年半多一点的时间里，苏亚果汁(Suja Juice)的营收从微不足道的水平增加到了2013年(第一个完整的经营年度)的1,800万美元。这家公司的办公楼藏身于圣迭戈郊外灌木丛生的群山之间。今年，该公司的目标是实现5,000万美元销售额。“我觉得这里没人曾想到公司会发展到这么大。”艾森斯说。 “或者说能够发展到这么大。”会议室里的另一位就餐者说道。他是杰夫·彻奇，52岁，哈佛商学院毕业生，私募股权投资界的一位老将，自2012年5月开始担任苏亚果汁的首席执行官(CEO)。要是没有他，苏亚可能仍然只是个小作坊，仅仅依靠从商店购买的原料、几台榨汁机和回收再利用的椰汁瓶勉强维持经营。两位年轻的创业者明智地聘请了几位经验丰富的管理者。 这就是苏亚的故事。这也是一次疯狂的、全凭直觉和经验的旅程。 如今，苏亚用水果、蔬菜和各种奇异的原料生产三个系列的果汁。“经典”(Classic)系列零售价为每瓶8.99美元，包含6种不同口味的套装，以一种所谓的“净化”方式取代一整天所吃食物的营养价值。“元素”(Elements)系列则没有那么极端，有9种口味，每瓶售价4.99美元，属于零食或营养补充品。即将推出的“基本”(Essentials)系列所含营养成分略少，每瓶将卖3.99美元。它们已经与艾森斯最初调制的果汁大为不同了。 高中前半段，艾森斯在家自学，到金西学院读了两年后，在加州的恩西尼塔斯开了一家名叫Raw Food Guy的生食餐厅，住在附近一个职业冲浪运动员的家中。该餐厅倒闭后，他乘机前往印尼巴厘岛，然后花了四年时间在太平洋的各个冲浪地点兜了一圈(澳大利亚，斐济，夏威夷)，期间他在餐馆从事烹饪工作，并为度假者担任私人厨师，以此赚钱为生。 2007年，他回到加州，在圣迭戈开了一家名叫Blissfull的餐馆，并提供果汁送货上门服务，但在六个月后关门歇业。“我们入不敷出。”艾森斯说。再次失败，再次前往巴厘岛，再次回到加州。作为拉荷亚瑜伽中心(La JollaYogaCenter)的常客，他在那里认识了接待员、瑜伽教练和圣迭戈大学法学学生劳列斯。 劳列斯出生于菲尼克斯，过着更为传统的生活，曾在亚利桑那州学习哲学，在一家商业房地产公司工作，后来搬到圣迭戈。她从屑有乳糜泻(也就是对麸质不耐受)，十几岁时开始在家自己制作果汁，以补充营养。2011年3月的一天，她看到艾森斯走进瑜伽中心，手里拿着一瓶自制的绿色果汁。 很快他们就开始做起了小生意，向瑜伽学生们出售自制果汁。劳列斯能不假思索地说出制作营养果汁所需要的各种原料，而艾森斯知道如何用黑核桃壳和薰衣草等奇异原料使果汁变得美味可口。他们在全食超市(Whole Foods)购买原料，然后用回收空椰汁瓶装制成的果汁。不久后，两人有了10位兼职员工，他们从艾森斯在拉荷亚的海滩小屋出发，携带着装满瓶子的 Igloo冷藏箱，把果汁挨家挨户送上门。“他们把产品送到人们家中，还替他们放进冰箱里。”彻奇惊讶地说道，“这可能违反了很多法律。” 要不是餐馆和夜店老板詹姆斯·布伦南(James Brennan)，艾森斯和劳列斯可能永远不会结识彻奇。这完全是一次偶遇。40岁的布伦南天生卷发，梳着大背头，看起来更像是纽约市消防员，而不是冷榨果汁爱好者。他说话语速很快，从纽约州的洛科威移居而来。2011年秋天，在怀孕的妻子开始购买艾森斯和劳列斯的果汁后，他成为了热心的客户。当妻子说到果汁多么昂贵时，他并没有脸色煞白：“这种售价11美元却不含伏特加的东西令我相当好奇。” 在艾森斯的指导下，他开始了为期10天的“净化”，又花了30天用果汁来补充膳食。“不到两周时间，我就彻底着迷了。”他说。他发现他们的经营不够细致，于是主动提出帮忙。“我说， 瞧，如果你们想做出点成绩的话，我有很多资源。厨师和厨房，什么都有。 ”。但艾森斯和劳列斯回绝了。直到一个月后，两人因为经常填装果汁瓶到深夜而精疲力竭，再加上盈利艰难，他们开始重新考虑布伦南的提议。 布伦南把他们介绍给了本地企业家和并购能手彻奇。两人曾共同投资数字营销初创公司Flank Marketing。彻奇是土生土长的克利夫兰人，最初在安永会计事务所担任会计师，后来获得哈佛大学MBA学位。他用了十年时间帮助克利夫兰市工业电气设备制造商艾力高(Erico)扭亏为盈。当他1998年离开艾力高时，他持有的该公司股份价值从最初的10万美元增加到了200万美元。 渴望自己进行收购的彻奇在那年搬到洛杉矶，以1,300万美元收购了阿兹特克混凝土附件公司(Aztec Concrete Accessories)。这家公司生产用于混凝土结构的塑料紧固件。2000年，该公司被出售，投资者们获得了七倍的回报。2006年，他又出售了 Lynx Grills公司，获得八倍的投资回报。但建材公司Universal Building Projects没能为他带来成功。他在2006年收购了该公司，四年后申请破产。 彻奇自称是典型美国中西部人，为人“重实际”。他同意以指导者的身份与艾森斯见面，但提醒说他可能不会喜欢他们的果汁。“我尝了尝，发现非常好喝。” 彻奇回忆道。但与艾森斯打交道时则不那么顺利。当彻奇向他提出有关这项业务的问题，询问其网站的管理员密码时，艾森斯三缄其口。“当时安妮和我有点不放心。”艾森斯回忆说。彻奇在会面结束后下了1,000美元的订单，这打消了两人的疑虑。 这两代人之间的频繁交流使他们彼此热络起来。彻奇开始考虑不只是做个指导者。他的妻子成为了粉丝，经常喝他们的果汁来缓解关节痛。他和布伦南决定共同投资120万美元。但他们对公司如何发展的问题有些担心。 (责任编辑：admin) |
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